顎関節症
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顎関節症とは
顎関節症（がくかんせつしょう）とは、顎の関節やその周囲を動かしている筋肉（咀嚼筋）に異常が生じることで起こる、お口の周りの慢性的な疾患です。現代病の一つとも言われており、その主な症状は以下の3つに集約されます。
| 顎の痛み | 食べ物を噛むときや口を大きく開けたときに、顎の関節や頬、こめかみのあたりが痛みます。 |
| 関節の雑音 | 口を開閉するときに、顎の関節から「カクカク」「シャリシャリ」といった音が鳴ります。 |
| 開口障害 | 顎の動きが制限され、口が大きく開かなくなります（縦に指が3本入らない状態が目安です）。 |
顎関節症の原因は単一ではなく、複数の要因が複雑に絡み合って個人の許容量を超えたときに発症すると考えられています。具体的には、精神的なストレスによる筋肉の緊張、日常的な食いしばりや歯ぎしりの癖、左右どちらか片方ばかりで噛むといった偏った習慣、うつ伏せ寝や頬杖などの姿勢の乱れなどが挙げられます。これらが少しずつ顎の関節に負担を蓄積させ、症状を引き起こす原因となります。
顎関節症のセルフチェックと受信の目安
顎関節症は放置すると悪化し、日常生活の質を著しく低下させることがあります。まずは、ご自身の顎の状態を知るために、以下の項目をセルフチェックしてみましょう。
- 口を大きく開けたとき、人差し指から薬指までの3本の指が縦にスムーズに入らない。
- 食べ物を噛むときや、口を大きく開閉するときに顎の関節が痛む。
- 口を開け閉めするときに「カクカク」「ジャリジャリ」などの音がして不快である。
- 顎の関節が引っかかるような感じがあり、スムーズに動かない。
- 最近、原因不明の肩こりや頭痛、耳鳴り、めまいが続いている。
これらの項目のうち、1つでも当てはまるものがあり、特に「強い痛みがある」「口がほとんど開かない」「日に日に症状が悪化している」という場合は、早めの受診をお勧めします。
顎関節症と噛み合わせの関係
顎関節症と「歯の噛み合わせ」には、非常に深い関わりがあります。噛み合わせのバランスが崩れていると、お口を閉じたときに特定の歯だけが強くぶつかったり、顎をスムーズに動かせなくなったりします。その結果、歪んだ動きを補おうとして顎の関節や周囲の筋肉に過度な負担が集中し、顎関節症を発症・悪化させる原因となります。
噛み合わせが乱れる要因としては、以下のようなものが挙げられます。
| 歯科治療の中断や放置 | むし歯などで削ったまま放置された歯がある、あるいは抜けた歯をそのままにしていると、周囲の歯が動いて全体のバランスが崩れます。 |
| 詰め物・被せ物の不適合 | 過去に治療した人工物の高さが微妙に合っていない場合、無意識にそれを避けるような不自然な噛み方になります。 |
| 歯並びの乱れや加齢に伴う変化 | 生まれつきの歯列の乱れや、長年の使用による歯の摩耗も噛み合わせを変化させます。 |
当院の顎関節症治療について
当院が顎関節症治療において最も大切にしている考え方は、「妥協のない丁寧な診査・診断」と「患者様を丸ごと受け止める心のコミュニケーション」です。先代・先々代から続く歴史の中で培った技術を受け継ぎつつ、日々の診療において「1ステップずつ確実に全力が出せているか」を確認しながら治療に臨んでいます。顎関節症は患者様の日常生活の癖やストレスが密接に関わっているため、目の前の症状を見るだけでなく、患者様がどのような背景でお困りなのかを深く理解することが不可欠です。
治療においては、患者様との二人三脚の信頼関係を何よりも重んじています。医療を一方的に押し付けることは決してせず、丁寧な対話を通じて現状を分かりやすく説明し、不安を解消した上で一緒に治療方針を決めてまいります。
わからないことなどがあれば、お気軽にお尋ねください。
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